MTB y gravel tienen diferentes
intenciones: ¿nos fijaremos en
las mismas medidas de geometría?

¿Alguna vez te han dicho que eres un friki de las bicis? A nosotros, afortunadamente, sí. Y es que el ciclista experimentado es una especie que proviene de la universidad de la montaña, donde sorprendentemente se enseñan conceptos (algunos no tan básicos) sobre ingeniería mecánica y diseño industrial. Engranajes, ángulos, materiales, tensiones… Nos atrevemos a decir que el ciclista experimentado es también un pequeño ingeniero solo reconocido por otros de su especie.

No obstante, el gravel es cada vez más popular y arrastra a más y más ciclistas nuevos que entran con fuerza en este maravilloso mundo "bicicletil". Algunas marcas, sabiendo bien a quien se dirigen, lanzan productos que no siempre cumplen con lo que prometen. En Rumble Bikes tenemos el objetivo de explicar la importancia de la geometría en bicicletas de gravel, y por eso queremos explicar en este artículo cuáles son los conceptos básicos que deberían hacerte decidir a por una bicicleta de gravel u otra, y no por si lleva GRX hidráulico con monoplato o deja de llevarlo.

Hay muchas medidas importantes para las bicicletas, pero en esta disciplina las necesidades del rider son muy diferentes a las de otras modalidades como el MTB. A contuniación te explicamos 6 conceptos que deberás dominar a la perfección si quieres encontrar la bicicleta perfecta para ti.

Trail

Probablemente, la medida más complicada de entender. Es fruto de una combinación del ángulo de dirección, el grosor de la cubierta e incluso el tamaño de rueda, pero sobre todo viene dado de serie por el offset o avance de la horquilla. Estos cuatro factores combinados indican cuán fácil es manejar tu bicicleta en el tren delantero.

El trail es esa medida entre el punto de apoyo del eje de la rueda delantera y la diagonal de la horquilla proyectada hasta tocar al suelo. La imagen de arriba lo explica mejor que con mil palabras.

  • A más offset de horquilla, más lejos se va a situar la rueda delantera de nosotros; no obstante, menos trail tendrá. Es decir, menos trail significa un apoyo más vertical de la rueda sobre el suelo. Esto provocará una sensación más ágil e inestable a la hora de girar, pero a la vez una mayor estabilidad en línea recta gracias a su disminución del ángulo de dirección.
  • A menos offset de horquilla, más cerca se situará la rueda. Es decir, la bicicleta tendrá más trail. Esto se va a traducir en un mayor apoyo en el suelo, una mayor estabilidad a la hora de tomar curvas, pero una menor estabilidad en línea recta y tramos de velocidad.

Ahora, pensemos en clave de gravel: ¿qué nos interesa? Pues a priori podemos afirmar que el gravel es una disciplina no competitiva, así que no vamos a circular a grandes velocidades. Por ese motivo la mayoría de riders agradecerán una bicicleta cómoda en curva, pasando por unas medidas trail bastante generosas. Por lo tanto, nos interesa que los offsets de la horquilla sean cortos.

Si el fabricante no indica la medida trail o fork offset, es probable que los diseñadores no hayan prestado atención a esta medida tan importante para las bicicletas de gravel. O bien que habrán gastado más dinero a la hora de hacer campañas de marketing, videos o un montaje más “de moda” para conseguir más ventas.

Head angle

Esta medida ha sido siempre el santo grial para las bicicletas de Enduro y DH, aunque posteriormente, fue adoptado también como medida esencial para todas las disciplinas de MTB. Su objetivo era decir cuán agresiva era la bicicleta en posiciones de ataque y bajada. Un ángulo lanzado permite un aumento de la distancia entre ejes sin aumentar la distancia respecto de alcance con el manillar. Esto convertirá la bicicleta en algo más agresivo y estable, pero también más perezosa a la hora de pedalear.

Esta medida el gravel no nos sirve para medir cuán agresiva es la bicicleta, pues el objetivo no es el de ir rápido, sino el de ir cómodo. Así pues, en el gravel utilizaremos el head angle para ver cuán estable y cómoda es nuestra bicicleta, así como también qué tan eficiente es en el pedaleo.

Entonces, en el gravel utilizaremos la medida de head angle al contrario de las disciplinas de montaña:

  • Si nuestro objetivo es ser agresivos con la bicicleta, iremos a por un ángulo cerrado, para una conducción más deportiva;
  • Si lo que queremos es la larga distancia y el ciclismo sin prisa, agradeceremos un ángulo ligeramente lanzado.

Reach total

El reach es, básicamente, el gran indicador de talla de las bicicletas modernas. Esta medida es muy sencilla de entender, y la encontraremos si proyectamos una línea vertical desde la línea del eje del pedalier y calculamos la distancia hasta al final de la potencia.

Es importante saber que el reach total se calcula hasta el manillar, pues la medida se refiere al alcance. Hay algunos fabricantes que utilizan la medida "frame reach". No es la misma medida, pues en este caso solo se mide hasta el centro del tubo de dirección, siendo una medida irreal (pero no menos acertada en ciertos casos).

Esta medida nos indicará cuán lejos está el manillar de nuestro cuerpo, pudiendo hacernos una idea de cuán estirados o erguidos iremos en la bicicleta.

  • Si queremos ir más estirados y “racing”, deberemos escoger bicicletas con un reach más largo.
  • Por lo contrario, si lo que queremos es comodidad, un reach corto puede hacer que adoptemos una postura más relajada.

El reach total puede modificarse con el largo de la potencia, pero… ¡ojo! Si cambiamos drásticamente la medida de la potencia es posible que estemos utilizando una geometría muy diferente que la que estaba pensada para esta bicicleta. En el peor de los casos, si instalamos una potencia demasiado larga, puede que situemos el manillar por delante del eje de la rueda, destrozando toda la ingeniería que se ha pensado inicialmente para tu bicicleta. Aunque las medidas respecto al cuerpo sean iguales en tamaño, una bici corta con potencia larga y una bici larga con potencia corta tienen dos comportamientos muy distintos.

Wheelbase

Wheelbase es una medida que define cuál es la distancia entre ejes. O sea, qué tan larga o corta es la bicicleta. En el mundo del MTB encontramos comportamientos muy distintos con los cambios de esta medida; no obstante, en el gravel es, por suerte, mucho más sencillo.

Cuanto más larga es la bicicleta, más estable y pesada, mientras que una bicicleta corta será más nerviosa y ligera, cosa que se agradecerá en las disciplinas de gravel más deportivas. De ahí a que las bicicletas de gravel cicloturista sean más largas que las gravel de aluminio o carbono, por lo general.

Seat tube length

El largo del tubo del sillín es una medida que no influye demasiado en las bicicletas de gravel, pues al final la tija está en una posición fija. No obstante, se aplica una excepción: las bicicletas de gravel con tija telescópica.

En estas bicicletas nos interesa que la medida del tubo del sillín sea ligeramente más corta en proporción; así, nos aseguramos de que la tija telescópica puede cumplir su función y jugar con todo el recorrido que nos proporciona.

Seat tube angle

En ángulo del tubo del sillín explica la posición del tubo vertical donde se apoya el sillín. Tradicionalmente los tubos más rectos siempre han sido mejores para subir, pues al apoyar el peso de una forma más vertical mejoramos la posición del cuerpo y la tracción de la bicicleta. No obstante, si el tubo es más diagonal, encontraremos una postura más relajada encima de la bicicleta.

Además del la medida como tal, también existe el “ángulo efectivo del tubo del sillín”, o “effective seat tube angle”, una medida bastante más precisa. No obstante, recuerda que para comparar entre bicicletas deberás hacerlo siempre con la medida calculada de la misma forma.

¿Es solo cuestión de geometría?

Es cierto que los ángulos y medidas de una bicicleta son muy importantes, pero los componentes juegan también un papel clave en todo esto. El ángulo de las potencias, el posible retroceso de la tija del sillín, el balón de las cubiertas o incluso el mismo ancho del manillar… Todo esto influye y acaba afinando el comportamiento de la bicicleta.

Al final, la mejor decisión de compra es la de escoger una buena base geométrica y, a partir de ahí, ir encontrando los puntos clave a modificar hasta encontrar el punto en que la bicicleta responde perfectamente a nuestras intenciones.